Toponimia:
1) Cocora era el nombre de una princesa Quimbaya, hija del cacique Acaime, y cuyo significado es estrella de agua.
2) Cocora es un ritual de los indígenas chibchas, ritual importante en las jóvenes de estas comunidades indígenas, el de la imposición y posterior quitada de la kókora o gorro que les cubre la cabeza.
«La mujer queda incomunicada desde el instante en que le llega la primera menstruación; debe guardar silencio e irse de la casa a un lugar cercano, fácil de encontrar. Desde ese momento le está prohibido consumir alimentos cocidos, sal y toda clase de carne. Ella puede regresar a su casa por la noche pero no debe permitir que sus familiares le vean el rostro y debe acostarse en completo silencio.
La kókora es un gorro elaborado con hojas de rascadera, rascador o sámago. Se lo colocan a las muchachas cuando llegan a la pubertad. El gorro se hace de modo que quede una especie de pico en la parte superior, a manera de triángulo. El gorro cubre completamente la cabeza dejando solamente un orificio para ver y para la boca. La importancia de la imposición de la kókora radica en el hecho de que mediante ella se le da participación a la muchacha en la vida de los adultos, se le previene de enfermedades y se le augura buena fortuna durante su vida.
Historia del Valle de Cocora
Inicialmente la zona era llamada el cañón del Alto Quindío. En 1890 Valeriano Marulanda Arango llegó al lugar, tumbó parte del monte con un grupo de peones que estaban a su mando, abrió las fincas e hizo la denuncia de los terrenos baldíos ante un juez de Cartago. La inspección de las tierras las hizo, con la medición, un agrimensor de esa ciudad, el señor Lisandro Jaramillo, en el año de 1900, periodo en el que se levantó el plano respectivo, el cual fue registrado oficialmente en la gobernación del Cauca, el 31 de octubre de 1903.
Darío Marulanda narra que, a su padre, Julio Marulanda Botero, hijo de Valeriano, le correspondió el lote propiamente llamado Britania, donde estaba la casa principal. Y se vino definitivamente para ella, después de vender una finca llamada Pisamal, en la gran hacienda Maravélez, en La Tebaida, cuyo nombre debe provenir de la conquista de tierras que hicieron juntos Valeriano Marulanda y su yerno Germán Vélez, y, tal vez, por eso esa hacienda tomó el nombre de Maravélez. En 1900, Darío Marulanda aseguraba que se trataba de un 3) vocablo popular en esa zona, proveniente del antiguo lenguaje indígena. “Dicen que así llamaban los indígenas a la palma de cera, esa es una versión. 4) La otra, corroborada también por Juan B. Jaramillo, propietario de tierras en la zona, es que ese era el sonido de un ave, pero con acento agudo co co rá, co co rá, y que los indígenas veían entre las palmas de cera. Por tal razón, una y otra, ave y palma, la llamaban cocorá, repetimos, con acento agudo”, narran Darío Marulanda y Juan B. Jaramillo.
De ahí proviene el nombre de la finca La Cócora, que debió de ser nombre femenino y con acento agudo, pero que se transformó porque la tilde de la última sílaba no apareció en el plano ni en las escrituras respectivas. Desde entonces, año 1900, y no desde la existencia de la fonda Cócora, en los años sesenta del siglo XX, como afirmaba el académico salentino Jorge Enrique Arias, referido por Armando Rodríguez, la zona dejó de llamarse cañón del Alto Quindío, para tomar el nombre de Valle de Cócora, que debería de ser, Valle de La Cócora.
El Valle de Cócora, es uno de los más nombrados referentes turísticos del Eje Cafetero. Está localizado en la Cordillera Central, en cercanías del Municipio de Salento, en el Departamento del Quindío. Hace parte de la zona amortiguadora del parque nacional natural los Nevados.
El Valle de Cócora es vitrina de la Palma de Cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense), el cual es el árbol nacional de Colombia.
El Valle de Cócora, es un territorio ideal para caminatas ecológicas, avistamiento de aves y observación de fauna y flora.
Fuentes: Academia de Historia del Quindío y La Crónica del Quindío.
